云落、云月和宗霖三人，驰马离了桃花村。
时遇六月天气，炎暑正热。
眼见路边有一客店，临近村庄。
时当正午，三人只觉口渴难耐。云落道：“我们下去吃碗茶再走吧。”云月道：“好啊。嫂子，你说呢？”宗霖轻轻嗯了一声。三人翻身下马。
店伙笑容可掬，出门相迎。帮三人拴好马匹。
云落三人在一张方桌前坐定。点了一盘牛肉，三角酒，一壶茶。云落吃酒，二女饮茶，挟些牛肉来食。三人且吃且聊。
便在此时，忽听得门外铁链声响。
云落举目一看，却是两个公人押着一名犯人到了。
那两个公人一胖一瘦。胖者满眼横肉，怒目圆睁。瘦的鼠目贼脸，形容猥琐。
那犯人生的豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材，三十四五年纪。一头散发凌乱，着一身囚衣，足登草鞋，赤着小腿。
他额上被刺了金印，戴一面七斤半团头铁叶护身枷，贴有封皮。
那囚犯脚戴铁镣，行走之时，叮当作响。乱发垂于他额前，眸中透出刚毅之色。
那两名公人手持水火棍，进门之后，恶狠狠地扫视一遍。有些胆小的食客慌忙低头吃饭。
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