对于清兵的突然围剿，红灯军及众首领没有多少防备。
在洋枪和洋炮的猛烈攻击下，石笋场红灯军的防御阵地逐步缩小。
廖春雷与众头领商量，石笋场太小，难以坚守，决定连夜向河对岸突围。
计划由周玉麟带领敢死队在前面开路，廖春雷和许嫦娥居中指挥主力突围，倪开调负责断后。
大约四更左右，红灯军按照预先布置，如潮水般冲出石笋场口。
周玉麟身先士卒，带领敢死队，首先冲破了清军第一道防线。在掩护主力部队突围时，突然一颗炮弹落在身边，周玉麟和部分敢死队员壮烈牺牲。
廖春雷和许嫦娥率主力部队冲出来，消灭了在石桥上阻击的清兵，带领开路先锋刚刚冲过大桥，突然“轰隆”一声巨响，大桥被清军炸毁。
陈鞠指挥一股清兵沿河岸穿插过来，将没有过桥的红灯军队伍拦住，防止渡河逃走，后面清军冲上来形成包围圈。
许嫦娥回头看身后，仅有五六百人跟着过了桥。
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