正月初一，元朔日，天启皇朝上下普天同庆，家家户户都在这一天早早起床，梳洗打扮，穿上新衣，走亲访友，把酒相庆。宫里宫外张灯结彩，锣鼓喧天，一派喜气洋洋的景象。
金銮殿上，文武百官身穿朝服，手捧如意，品极高的依品几分班次进殿恭贺，品级低而不得身份进入大殿者，以及从各地远道而来的官员、进士、举人等等，皆立于殿外排班行礼。
恰好这一天，也是太子宇文洪武的生辰，新春佳节，太子千秋，可谓是双喜临门。据说，当初太子诞生之日，天降祥瑞，天启帝大喜，当即下旨大赦天下。从那以后，每年太子的生辰宴，基本上都是与元朔佳节的宫宴一同举办。
开席，祝寿，饮宴。
这一天，天启帝心情极好，宴罢，便执起刘皇后的手，由勋贵大员及一众贵妇陪着，在御花园里游玩。
刘皇后与天启帝是一同上过战场，斩过敌首的生死之交，天启帝能在经历过雀蟒之乱后重新起兵，完成天启皇朝的中兴，刘家功不可没。
故而在看到帝后恩爱，底下一众人非但不觉失仪，反而有意无意地赞叹：帝后同心，国泰民安等等。当然，也有一些不安分的，愈看越觉心有不甘。
柳贵妃在后宫的地位仅次于皇后，站的位置也是所有妃子中离天启帝夫妇最近的。面上波澜不惊，心里却已是白浪滔天：想自己十五岁入宫，先是被肖妃那个贱人抢去了风头，然后又处处被前贵妃李氏压一头。好不容易等到两个贱人都垮台了，却依旧活得像深闺怨妇。
入宫十多年，自己见帝君的次数一只手都数得过来，好不容易怀了皇嗣，却很不争气地生了个女儿。
母凭子贵，没有儿子，纵使贵妃位分再高又有何用？若非如此，她又何须过继李氏那个贱人生的儿女？
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