此时约在申时，通往驿站的路上正好有一段是集市，人群川流不息，两旁则店铺、散摊林立。万青下马牵着缰绳前行，集市的热闹勾起他幼时随爷娘在长安西市售货的回忆。他想，该抽空回家探望爷娘了。
忽然，前面道路两侧的摊铺边各围了一群女子，只在中间留下一条窄窄的缝隙。万青生怕马匹碰到她们，只好停步等待。小时随爷娘去西市的趣事浮现在脑海，他不由得微笑着摇了摇头。
一个声音在身旁响起：“兵大哥，是在想念家中娘子吧？何不写封书信，一述相思之情？”
万青侧头望去，原来是一位卖字的书生，他的摊案上摆放着数件文样，两侧挂着几副字画。
他拱手道：“多谢书生。在下尚未婚配，方才想起一些昔日往事，不觉忘形，让阁下见笑了。”
书生听他言语文雅，明白遇到了识文断字之人，于是笑了笑拱手回礼，不再言语。
万青见聚集的女子已经散去，正要继续前行，摊铺的女摊主却朝他大声喊道：“兵大哥，这有簪子坠子、镯子梳子、扇子帔子③，来一件带给家中娘子吧。”引得很多人朝这边看来。
万青大窘，正想拒绝，忽然发现一面团扇上绣着一位女子在雪天仰脸观赏梅花的图案，不远处还有一堵墙，不禁回想起第一次看见冬儿的情景，眼光随即盯在图案上。
女摊主顺着他眼光，立即取下团扇递到面前，道：“您瞧瞧，这面料，这画工，这针线，哪里找？”
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