冬儿嗔道：“你吓死我了。到底怎么了？”
万青忍住哽咽，道：“没事了，我休息会就好。你不要多想，早点回去休息吧。”
后天是你阿娘的道场，这是件大事，不能因为我而受影响。等过了二月初四，我再告诉你。
等冬儿半信半疑地离开，万青擦干泪水，努力恢复平静。堂堂男子汉，怎能让人看见痛哭流涕？
但夜间他数次在回忆中醒来，每每想到动情处都热泪盈眶，需要过很久才能平复。
天亮后，万青早早到衙门把该办的差事都处理完，然后去了书院。那里的差役和书生们对他都习以为常。他挑出《梁书》和《周书》⑤，希望能找到一些关于祖师的蛛丝马迹，一直到肚子咕咕叫才出来。
他狠了狠心，花了四十多文，在一家酒楼大快朵颐一顿。又租了匹马，出北城门策马直奔黄河岸边。
等他站在一块高地上，极目处云静天空，黄河逶迤东去。虽是冬末，早春的迹象已隐约可见。他索性敞开衣襟，任冬阳和寒风同时吹进胸怀。到夕阳西下时，才将心中忧郁逐渐消去。
万青按着往常时间回到菜园，发现高墙那边的窗户已经亮起灯光，心中有些诧异。
他拿起听筒，立即听到冬儿的责问：“一整天，你到哪里去了？”
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