翌日，趴在床上的五郎猛然睁开眼起身，环顾四周确定自己躺在房内时满脸落寞，顺势倚靠在床头叹了口气便伸手揉搓太阳穴。回想起整晚梦里皆是大郎与积庆的身影，两人音容相貌犹如现实，而屋内寂静却狠狠的打脸，多希望听到积庆喊自己吃早茶。想着想着出了神，待到回神便下床随意披了件薄衣，搓着微冷的双手小跑进伙房随便寻了些东西果腹，喝下些凉水后回到房中开始收拾细软准备离开。
家中银钱向来是积庆打理，余下小部分由大郎带着花销，自己便是伸手掌柜，但眼下寻遍房中衣橱矮柜，也仅寻得一两三钱，此去汴京最快便是沿京杭运河到徐州再转陆路，前后约莫十余日能到，可若是靠手中这些银钱，刨去饭钱住宿，怕不够船钱，索性还有赤兔在，即便走陆路也能省不少脚力。
打定主意后，五郎拿方布巾裹好银钱，又从伙房中将吃剩的糕饼干粮一并打包好，银钱虽紧缺，若是花销省着些，许勉勉强强到开封，届时再想办法赚些银钱支撑到应试，只要挨到应试，朝廷是安排住宿吃食，自己便不用挨饿露宿。边计划行程边将包裹系紧，临走时怕大郎冻着，又将曼珠沙华塞进胸前衣襟中，检查遍门窗后朝堂内细细瞧了个遍，落寞的锁上铜锁，骑上赤兔慢悠悠往越城方向走。
晚秋时节，官道两旁树木五彩斑斓如同彩色绢帛，远眺群山在秋风洗礼下镀了层金箔般熠熠生辉，清甜的桂花香随风弥漫沁人心脾，最美不过秋景，处处是冬日落雪前最后的喧闹。在萧县土地庙将就一晚后出了越城管辖进入杭州，花了几文船资渡过太湖，前方便是苏州。
这几日的旅途早已将随身携带的干粮吃得一干二净，眼下一望不见村庄城镇，看夕阳晚照，五郎牵着赤兔走在山野小道上，寻思着找个山神土地庙将就一晚，明日加快脚程，进苏州城买些干粮又可以支撑数日。
走了柱香时间仍不见庙宇，心头不免有些颓馁，不免做着露宿野外的准备时迎面走来个挑担的农夫，粗布麻衣头上系了根束带，肩头的扁担随着步履一上一下弹跳着，五郎心头大喜，上前喊住，作揖道：“阿叔，阿叔，我是进京赴考的学子，眼看夜幕降临，不知附近可有庙宇道观可借宿一晚？”
农夫见来者一脸书卷气，听罢放下肩头重物，解下头巾擦了把汗，笑着指着旁的山道：“有的有的，你且看，往这条山道上行，大约半个时辰过了山腰树林便可看到土地庙，这荒郊野外的可有不少野兽，哥儿晚上不要乱走，免得涉险。”
“多谢阿叔！”五郎顺着农夫指引，抬头望去隐约可见山腰绿荫处挂着旌旗，想来便是山神庙，谢过农夫后，牵着赤兔转道上山。农夫见他上山，嘴角一笑便挑起担子走了。
五郎顺着石板路一边走着一边心中感慨着正好遇着人，否则凭自己外乡人，哪容易找得到。不过这山看似不高，却也足足走了大半时辰才到山腰，此时已是漆黑一片，出了树林早伸手不见五指，除了模糊的看到面旌旗与庙宇屋檐，墙壁同山色混为一体早已隐入黑暗。摸索着前行时，耳畔不知何时多了几声乌鸦叫，“嘎嘎，嘎嘎”凄惨的叫声渗的五郎加快脚步，走近一看房匾更是心惊胆寒。
“云来义庄。”四个大字赫然跃入眼帘，此处根本不是山神庙，而是座存尸骨的庄子。五郎心中犯怵，现下早已漆黑，若是下山再寻住处，怕是到午夜也不一定能寻得，但是想到晚上要与棺材尸体同眠，又是一万个不愿意。
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