越城马市位于城南，还未走进便能味道马粪牲畜味，见草棚相连嘶鸣声不绝，积庆介绍着：“马市生意是宋家三爷掌管，不同阿郎，三爷和蔼大度，不曾苛待工人伙计，对宋家子弟颇是照顾，尤其是庶出弟子。”
两人进门大郎好奇看着，凡间素有南船北马之说，几代下来战事需要南方马场兴起，这马种类也逐渐多起，大郎不懂只能看着合眼缘的。积庆东张西望，眼前一亮拉着大郎往茅屋走去。
“兴子哥。”大郎眼睛还停留在马上，听积庆喊人，转头过来，看到棚下坐着个管事模样人记录些什么。那人听见有人喊，抬头看积庆过来，放下毛笔笑着起身，道：“小庆子，许久不见了。”看两人熟络，积庆同大郎介绍到：“大哥儿，这是同期卖身到宋家，人家运气好，被三爷挑着学了这马市生意，现在都是管事哩。”
大郎看他年纪不大，行事派头有些持重，能被委以管事，想来能力出挑，兴旺笑着挠挠后脑，对大郎道：“这位郎君好是面生。”
“这位是五哥儿友人，明日打算远行，带着来马市挑挑，想着你在让你帮着掌掌眼。”积庆介绍着，兴旺听着行礼，大郎点头回应，道：“无需客气，同积庆一道唤我大哥即可。”
“郎君客气了。”兴旺怕失礼，又看积庆点头示意，便也不拘束了，“那就应大哥儿好意。”
大郎笑着，转身看几排马厩中马匹，道：“兴子，能帮我挑着耐力好些的马否？”
兴旺往桌上名目账册上压好纸镇，绕过桌引领几人往马厩中走去，介绍着：“这些马皆是最近培育的良驹，日行一二百里，再厉害不超二百五十里，那也是万里挑一啦。”说着拍拍几匹枣红色马儿，大郎看那些马眼睛圆亮，黑长睫毛盯着看倒是神俊，慢步上前伸手摸着，马儿仿佛喜欢大郎身上味，伸舌头舔舐，看得兴旺啧啧称奇。
“马通灵性，鲜有如此待人的，看来大哥儿很招他们喜欢罢。”马一般警戒，不会随意让人抚摸更何况与人亲昵了。大郎看着眼前一亮，一匹毛色红亮模样俊朗马闪动眼睛看着大郎，不时嘶鸣好似叫着将它带回般，合着大郎眼缘，同兴旺道：“这匹倒是好看。”
“是了，大哥儿要不试骑看看？”兴旺看他喜欢，便去拿马鞍，牵出马套好装备，说：“大哥你先上前摸摸，马儿若不反抗再骑上去，且要当心，这摔下来可不是闹着玩。”
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