“对啊，他们化妆成游商，一路隐姓埋名，抵达帝国极北，只为寻找那神秘的黑色碎片，而其中一块碎片，竟然是在酷似我母亲的石像当中发现的。如此看来，母亲身上确实存在着重要的秘密，因此这群黑袍武士才会带着我这个累赘上路。”
流云不禁暗暗佩服自己的洞察力，“虽然这群武士极端危险，但既然他们目前还需要我，那我便没有性命之虞。”转念一想，跟着这群黑袍子，自己还可以寻找母亲的线索，互利互惠，似乎也是一笔不错的买卖。
看着体内废水跟随溪流远去，流云有些发怔。
这条浸满黑砂的小溪，被称作铁线河，溪流自北向南，在南端尽头，汇入纵贯大陆东西的铁流江。铁流江是北境第一大江，据说江阔百尺，终年不冻，奔腾呼啸。有着“北境之心”称号的铁流镇，就建在江水两岸，分跨南北。
其实这些故事，这也是听村中戏班子们提起的，作为一个有着十七年“村里蹲”经验的少年，流云的大部分知识，都来自戏班子的道听途说。
时光荏苒，霜寒依旧。北风吹散雪雾，阳光覆盖大地，一行身披黑袍的旅人，迎风踏雪，出现在远方的地平线上。
自从跟着黑袍子们顺着溪流旅行，已经过去一个半月。虽然此时尚在隆冬，不过随着队伍南下，气温似乎也有所回升。
流云听他们提到，队伍正在向南方的铁流镇前进，从距离上算，应该还有两个月的脚程。
帝国北部因为气候原因，宜居的城镇很少。在坠星村附近，最大的城镇便是铁流镇了。流云还记得，十年前劫江鬼一伙进犯村庄的时候，村中的民兵，在事后便带着几颗斩获的强盗首级，赴铁流镇报功，登记造册还领了赏钱。
流云至今记忆犹新，那是刻着六角玉龙徽记的狗头金条，两根手指头粗细，在村中展示了好些日子，后来嘛，自然便都锁进了村长家的地窖中。村长高屋顶端的那面玄武锦旗，也是那时候从铁流镇领回来的赏赐。
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