暂时了结了山神庙一事，姚姚快马加鞭往下一地点去。她的任务很重，监察南下群雄中是否混入赤岭军奸细，在此前已揪出好几队团伙，恽辉这一伙比较棘手，却正好有个花道士在，顺利解决了这个隐患。虽然花道士此人品行极差，但考虑到正是用人之时，也只能睁一眼闭一只眼了。
十年磨炼，姚姚确已非比当年，除了继承父母练武的天赋，其心性也更偏像姚霜一些，不过女儿随父也属正常。下一站她要去的地方是野马岭，那儿有一处集市，应该聚集了不少南下的好汉，希望没有像花道士一样难打交道的人吧。
天色渐暗，姚姚喝着马儿极速前进，行了约莫两个时辰，忽见前头火光映天，照得岭间集市恍若白昼！她暗道不妙，弃马施展轻功飞驰而去，这一路下山如风如电，刚到集市口，半空中迎面飞来一个黑影，她急忙止步，看清了黑影是一个人时，又施展卸力之法，托着那人的后腰稳稳后退立足。
“咳咳……”
那人刚定身，猛咳淤血就要倒地，姚姚暗使内力勉力扶持，却看那人满脸黑污，当胸一个血洞正汩汩地涌着鲜血，显然是已经快不行了。
“好汉，坚持住啊！”姚姚一时分辨不出那人是敌是友，站在那儿干着急。那人却好像认得她，抓着她的胳膊使劲摇晃道“快，姚监察，快去救‘九爷’，快！”
“九爷？”姚姚的直观感觉这九爷应是张读那边的人，因为军中的人喜欢互称爷，但在没有确认之前，还不好下结论。正当她倍感纠结之时，那人像被捏住了喉咙，呼吸戛然而止，这却让姚姚暗舒了一口气，放下尸体匆忙跑进集市。
一入集市，便有杀声从远处传来，但浓浓的黑烟挡住了去路，她很快寻得一间布料摊，弄湿布料掩住口鼻，循声杀奔而去。穿过浓烟，正前方是一间冒着熊熊大火的铁匠铺，铺子里横七竖八躺倒数十具尸体，有的已经着了火，散发出难闻的焦臭味道。
“喝！”
有三人还在火场中打斗，二对一，两个使长兵器，一个使短鞭，不用想，自然是帮短鞭好汉。姚姚飞身入火场，正要拔剑助力，那短鞭好汉却大喊道“姚监察，此处我能应付，快去前边救‘九爷’！”
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