钟夫人和蹉跎客来到念湖的湖边，离得浮碧山庄远了，方才停下了脚步。白衣雪借物障形，慢慢靠近湖岸，掩身于不远处的一座巨石的阴影中。只听钟夫人说道：“袁师妹，你有些日子没来浮碧山庄啦。”
蹉跎客淡淡地道：“我一个人清净惯了，懒得四处走动，再说了，我与四大山庄早已没有了瓜葛，也没来由总是往你这儿跑，惹得人嫌弃。”白衣雪寻思：“原来钟夫人和袁师母一直都有联系，只是她和钟世伯瞒着师父，不肯透露袁师母的半点音问。”
钟夫人轻轻叹了口气，说道：“袁师妹，你这是哪里话？你若是肯来，我和你钟师哥高兴还来不及呢，八抬大轿子去抬你。你想在浮碧山庄住上多久，就住多久，我们姊妹也正好叙叙话，说说孩子们的事。”
蹉跎客沉默片刻，道：“我本是一个苦命的人，不像你程师姐命好，钟师哥这么多年，对你……始终疼爱有加。你比我还大上两岁，保养得这般好，看起来倒比我还年轻两岁。”
钟夫人叹道：“哎哟，妹妹你不知道，家家都有本难念的经。姐姐我这些年来，受老钟的气，其实也是受够了……唉，这些事不足为外人道，不说也罢。袁师妹，你虽离开了岁寒山庄，但在我们的心底，始终认为我们还是一家人。浅儿还好么？小芊总是问，浅儿姐姐很久没来山庄作客了，她很是想念。”
蹉跎客道：“难为小芊还惦记着她的这位姐姐，等过阵子，我将她送到山庄，住上一些时日。”
钟夫人笑道：“浅儿能来，小芊肯定高兴坏了，没事的话，不妨多住些日子。嗯，前阵子你钟师哥还和我说，‘清明螺，赛只鹅。’这个季节，袁师妹最爱吃螺蛳了，他提醒让我给你送去一些呢。对了，妹子，最近我让人带了点官巷北染红王家的胭脂，大铺子的东西虽然贵，确是好用，到时候也一并捎给你。”
蹉跎客裣衽行礼，说道：“多谢钟师哥和程师姐，难为你们心底，还记得我吃螺蛳这个爱好。”
白衣雪暗思：“原来钟世伯和钟夫人，与袁师母一直都有往来，只是他们怕师父他老人家伤心，又或是袁师母一再告诫，他们这些年在师父的面前，竟是对袁师母的境况，只字未提，瞒得严严实实。”
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