施钟谟颔首微笑，说道：“不错。日间你见到的那位官差，便是殿前都指挥使司的都指挥使明化砺。这位殿帅可是官家身边最亲近的人，施某人微位卑，平素哪里攀附得上？明化砺正是为了此事而来。”他将面前的一杯酒一饮而尽，也不待白衣雪相问，又道：“官家服用金丹灵药日久，虽受其利，亦受其害，龙体已是大受耗损，倘若找宫中的太医来瞧，只怕会惊动了皇太后她老人家。承蒙官家抬爱，老夫也还算薄有微名，因此殿帅过上一阵子，便来老夫这里取些中药，为官家调养调养龙体。”
凌照虚道：“看来官家龙体当真有点……有点……他要确立太子，恐怕也是不得已而为之。”
白衣雪道：“这回来临安的途中，杨草杨大哥与我闲谈之时，也曾提到太子之位多年悬而未立，朝廷之中因此议论纷纷，人心不定。”
施钟谟道：“是啊，其实大伙儿也都瞧出了官家逊位的心思，只是谁也不敢明说。你想啊，在皇上、太后和皇后的眼里，二位郡王自幼便养在深宫，手心手背都是肉，且东、西两府又各有千秋，我估摸着官家也是困于决断，很难下定决心。”
白衣雪想起杨草遇袭一事，心生感概，说道：“官家为了江山社稷着想，立储自当慎之又慎，可恨的是朝廷中不乏趋炎附势之徒，他们擅自揣摩圣意，纷纷选边站队，更可恨的是，这些人为了在他们心中的新主面前邀功，大肆倾轧，铲除异己，以致于栽赃陷害，各种手段无所不用其极。如此下去，只怕会朝政崩坏，纲纪废弛，再也不可收拾，到那时，还谈什么驱除逆胡，救济斯民？”
施钟谟转头瞧了瞧窗外，低声道：“白世兄，直言贾祸，如今城内到处是皇城司的‘察子’，咱们说话还是小心为好，以防隔壁有耳，惹祸上身。”白衣雪吐了吐舌头，轻轻一笑。
施钟谟所说的皇城司，是绍兴元年（1113年），朝廷改“行营禁卫所”为“行在皇城司”而来。皇城司不受殿前都指挥使司、侍卫亲军马军都指挥使司，以及侍卫亲军步军都指挥使司这“三衙”的辖制，乃直属于皇上的特务机构，职权较之先前大为扩张，不仅负责宫禁宿卫，还负责监察百官和刺探情报，因而百官和百姓，私底下称他们为“察子”。皇城司权柄极重，气焰日炙，朝野一时为之侧目。
赵构年间，皇城司的察事之卒遍布京城，他们的身影无处不在，故入人罪之事，动辄拿人，时常有之。入了皇城司大牢的人，多半受尽剐皮割肉、剔髓挑筋之刑，以致于在京城之中，大家谈到“皇城司”三字，无不心惊肉跳，民间的百姓吓唬哭闹的孩子，只要说一句“察子来了！”孩子大都立时吓得收声不哭。
凌照虚站起身来，说道：“施先生，屋内有点儿闷，我到外面去透透气。”说着快步走出屋外。凌照虚到临安府已近一月，对皇城司亦有耳闻，知晓其间的利害非同小可。
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