三人在城内买足食物与饮水，用马匹驮着，便向城西行去。码头离城不过一二里的脚程，转眼就到，但见樯桅林立，舟楫云集，码头一片繁忙景象。
宋金对峙时期，川陕战区是南宋极为重要的战略要地之一，其范围大抵相当于今天的四川省北部、陕西省南部，以及甘肃省南部的三省交界地带。由于川陕战区对宋朝廷的安危举足轻重，其各地的驻军数量也十分庞大，耗费惊人。朝廷通过出钱从民间购买粮米的和籴等方式，来给当地数万驻军补充军粮供给，然而川陕战区山险道隘，陆地交通极为不便，军粮的转运八成以上便是依托嘉陵江而走水路。
两宋时期，嘉陵江水量充沛，水质清澈，正适于船只往来，其时商品经济日益繁荣，长江航运空前郁勃兴旺，一时间江面之上商船、客船、游船、渔船、漕船，各式大小的船舶连樯接橹，舳舻千里，异常繁华。
唐炫道：“二位在此稍候，我这便去寻一位船家来。”半个时辰之后，唐炫领来一名中年汉子，那汉子皮肤黝黑，天气寒冷却衣衫单薄，脚踩一双草鞋，捋着袖口，胳臂上数条青筋凸起，身体十分健硕。
唐炫道：“这位是鲁大哥，在此行船已有二十多年，技艺娴熟，经验丰富，是这江上的老把式了。”
白、沈齐声说道：“有劳鲁大哥了。”
那汉子咧嘴而笑，笑容淳朴，呐呐地道：“不客气，不客气。”
唐炫抬头瞧了瞧天色，道：“船资在下已经付清，时辰不早，千里相送，终有一别。白兄弟，沈姑娘，青山不改绿水长流，咱们后会有期。”
白衣雪知他一者向不多话，二者也不欲在码头久留，以免暴露了行迹，遂拱手说道：“多谢九哥，后会有期。”二人取了干粮行李，随那汉子登上舟船，解缆挂帆而去。
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