易风走在繁华的永乐大街上，左侧右瞧瞧寻找着合适的目标，此时的永乐大街上人来人往，车水马龙，有坐轿的，有骑马的，还有乘马车的！走道的，挑担的形形色色，不一而足，小商贩的吆喝声叫卖声，河边纤夫的号子声，此起彼伏，好不热闹。易风继续向前走着，突然前方有队人马从大街中心冲了过来，冲在前方的是一群家丁打扮的家仆，大声的喊道“滚开，都滚开”。易风一抬头马队已经冲到他的面前，此时的易风并未慌张脚下一用力，拧腰向侧方一纵，电光石火般躲了过去。易风是躲过奔马的践踏，却没想到骑在马上的家丁，扬起手中的鞭子狠狠地朝易风抽了过来，刚好抽在了易风的后背上。易风疼得龇牙咧嘴，可等易风转过身来马队已经绝尘而去。易风刚要去追，恰好被街上一位老汉拦住了去路，老汉拦住易风道，“小伙子可不敢追，就当吃个哑巴亏吧，你是不知道这是一群什么人，你若追过去不被他们打死也得脱层皮”。易风忙道，“谢过老伯了，只是我刚到西华州人生地不熟的，您能告诉我他们都是什么人吗？他们又为什么这么霸道”？老汉言道，“年轻人我一眼就看出你是外地之人，他们这些人你可惹不起，因为他们都是知州大人梁运达的家仆，刚刚这帮人就是梁知州最小的儿子梁宝的手下。说起这个梁宝呀，老汉“唉”了一声接着道“这个梁宝只有二十二岁，你别看他年龄不大却是一个心狠手辣，恶贯满盈之辈”，整日里持强凌弱欺男霸女，被他糟蹋过的良家妇女已不知道有多少了，经常当街打人，轻则打残，重则打死。仗着他爹知州身份，在西华州他可以说是无法无天了。所以年青人你千万不敢再冲动了，那帮人咱们惹不起呀！易风赶忙道，“多谢老伯指点再下，再下记住了”连番到谢之后，易风辞别老汉走向雇佣工会。走进雇佣公会易风交了费，开始查找适合自己的营生，雇佣公会，顾名思义就是谋活计的地方。这里主要分为普通劳力雇佣、佣兵以及高等雇佣几种。普通劳力主要就是出苦力的，分为长工和短工，佣兵主要是雇主需要押运货物，护送什么人去外地所雇打手之类的，高等雇佣，主要是店铺里掌柜的雇佣管事，帐房，理事等有一技之长的人，或者给富人看家护院有些功夫的人。
易风选择了一个短工，就是在纹河河道给游般画舫拉纤的，每天酉时开工拉一个时辰，给一百文钱，工钱现结，刚好适合易风，也能抽出时间来。又找了一家客栈，一家酒楼理事的营生。同时也报了佣兵，雇佣兵是自由的，时间由自己控制，出不出工由自己说了算，只是不出工没有钱拿。
易风选好了适合自己营生之后，开始去找雇佣方谈雇佣条件。短工很好说三言两言就敲定好了，让明日准时来就行，酒楼和客栈掌柜的也告诉他，让明天来试工，先试上一段时间，如果没问题就可以长期收留，工钱都很丰厚！易风最后去佣兵公会，递交了自己的身份材料，报了名今天事也就算办完了。易风心里非常感慨，大州就是大州办什么事就是简单快速。非常顺利的办完了事，易风准备回自己的小铺“凡心斋”此时已是下午申时许了。
易风回到小铺，打开铺门，进来后喝了一痛凉茶，然后靠在木椅上闲目养神，思想着在永乐大街上的一幕幕情景，内心思绪翻腾，尤其想起自己被皮马鞭狠抽的幕，易风的心在难平静！自从易风离开银州以后，他就发誓换一种活法，他可以受苦受罪不辞劳苦，但绝对不会再受人欺负，不再畏首畏尾。他要凭自己的本事活下来，而且要活的更好！易风决定入夜后要干点什么。
正当易风陷入沉思之际，小铺的门被人猛然一脚踹开。鱼贯而入进来五六个面目可憎的人，为首的手提一把短刀，其余人手拿棍棒，凶神恶煞般东张西望着！