沈放深吸口气，进了屋子。大门一关，屋内立刻死寂如永夜。沈放吹灭油灯，将那本《白马经》揣入怀中，端坐蒲团之上。他手中不只一颗“绝路”，而是两颗。
两颗圆圆的丹药在手心，轻若无物，沈放一扬手，将两颗丹药一齐吞下。
“今岁今宵尽，明年明日催。寒随一夜去，春逐五更来。”
时光如水，慢慢流淌，却从不止步，转眼已是大宋开禧二年，亦即金泰和六年（1206）。
这两年极不太平，金因国内旱灾起义频频，北又有新起蒙古之患，防范宋人北侵，加强边境军力。此举恰被宋人以为软弱，北伐时机已到。韩侂胄频频试探，战火自去岁九月就一直不曾停歇。
开禧元年九月，宋兵攻金比阳寺庄，杀副巡检阿哩恩腾嘉努。随即又焚金黄涧，虏其巡检高颢。金主大怒，诏山东、陕西帅臣训练士卒以备非常，募民侦伺，复遣武卫军副都指挥完颜太平、殿前右卫副将军富察阿哩赴边，对宋人展开报复。宋金大战已是一触即发。
未到岁末，成吉思汗对西夏用兵。以摧枯拉朽之势，连拔拉吉哩寨、经罗索城，大肆抢掠。西夏人初还抵挡，但一触即溃，慌忙求和。西夏镇夷郡王李安全与嵬名博出使蒙古，不但乖乖交出桑昆，更是赔了大量金银，才叫蒙古退兵。蒙古铁骑之凶猛，固然叫西夏人吓破了胆。消息传出，就连金宋也是朝野震动。
进入开禧二年，未出正月，先是川中吴曦遣兵围抹熟龙堡，为金将富鲜长安所败。随即宋西河州守将约金陕西统军判官完颜固喇、巩州兵马钤辖完颜齐锦会境上，伏兵袭之，杀金木波长赵彦雄等七人。完颜固喇中流矢而亡，仅完颜齐锦一人得脱。
完颜固喇乃是皇族宗室，金国上下，一片谴责之声，大骂宋人寡廉鲜耻。两国仇怨益深，已是全不可解。
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