沈放皱眉道：“可是作《农书》那位？”
魏伯言倒是一愣，奇道：“你倒是知道。”
沈放神色一黯，道：“我六师兄有本《农书》，引以为宝。师兄尝对我说，陈旉此人，精研农桑，惠及百世，叫老百姓都吃的饱饭，叫老百姓都穿的暖衣，这才是真正的大贤。”
魏伯言似也知道谢少棠之事，沉默数息，才道：“不错，正所谓民以食为天。这土里刨食的生计看似粗陋，却是民之根本。你可知道占城稻？”
沈放道：“所知不多。”
魏伯言叹道：“小小一棵稻谷，却叫大宋人丁过了万万之数。大中祥符五年（1012）五月，真宗以江、淮、两浙路遇天旱水稻欠熟，遣人到福建取占城稻三万斛，分发三路，并公布种植方法，择民田试种。此后，占城稻与晚稻配合，谷物产量大增，苏常熟，天下足。何为国泰民安，百姓丰衣足食，自然国泰民安。”
沈放点头道：“先生说的是。”
魏伯言道：“如今人都道这占城稻乃是交趾传来，但陈时老先生说，这稻种其实与占城本地的稻谷也是不同。乃是商贩从交趾带来，又在福建多年培育而成，熟的更快，也更是耐旱，便是如今占城本地的稻谷，也无这般好。这一样的稻谷换个地方栽种，却是大大不同。南橘北枳，气候、水文、甚至泥土，这其中的学问也是叫人吃惊。”
沈放道：“此际我才明白先生所言，‘有用’二字意味，这书院不拘一格，果然大是不同。只是我看天下读书人，都是为了当官，学这农桑之术，岂不是自断前程？”
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