老婆婆抖了抖下巴，不高兴地说：“我们只管做，一般不问，你要想知道，去别处问去。”
我赶紧扯开话题：“阿婆，我听您口音，是棠浪人吧？怎么这院内还有纸人呢？”
杨九拎着茶壶出来，接话道：“要说扎彩一行，西南地区就只有棠浪人做，至今已传承千百年。但这行毕竟不是生意，所以我家也做节庆彩棚和伞，主业还是扎纸人……客官要是有用得到的时候，还请多照顾……”
老婆婆口中念叨着什么，转身回屋去了，临走不忘交代杨九，说不要太耽误时间，意在赶我们走。
一边喝茶，杨九一边讲述他如何逃到这里的。原来那日从沃离出来，他就打算去往棠浪码头，想坐船向东，先离开一段路后再找机会回京。但因哥老会出事，自己也身无分文，于是就先去找初到棠浪时的接头人。
接头之人就是当地的扎彩师傅，姓赵。去到扎彩铺时，屋内一片狼藉，赵师傅也没了下落，杨九担心此时动身会被于大人、溥皓或者其他什么人安插在棠浪的眼线察觉，所以就地藏身，想等风波过去再说。
就在躲起来的那几日，老婆婆来了。老人孤寡，早逝的丈夫就是扎彩匠，赵师傅是他们俩的徒弟，说是徒弟，其实也如儿子般亲了。杨九一时情急，便扯谎说自己是赵师傅收的学徒，又说赵师傅得了急病死了。
老人哭啼不止，说先前哥老会下定做庚子开堂用的彩棚没给定钱，做好之后也无人来取，自己去找人结账，被告知哥老会已做鸟兽散，一时间不知该如何。
杨九贼起飞智，恐吓老人说，那是因为哥老会危害一方，朝廷来抓人了，老人家中还有写了贺词的彩棚，若是不赶紧逃命，势必要被当成哥老余党问罪的。
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