泪已流尽，心成死灰，西燕睁着双眼，等待烂死在臭水沟里。总算是天见垂怜，奄奄一息之际，被一名心地善良的打更老汉发现，将她背回家里。
老汉姓段，无儿无女，是位鳏夫。他丝毫不嫌弃满身烂疮的西燕，不仅请来大夫为她治病，还日夜悉心照料。命不该绝的西燕熬过最难时刻，病情出现转机，人一点一点的有了精神。
又静养了一年有多，身子逐渐好转起来的西燕决定，要嫁给段老汉。别看段老汉五十有三，日子过得并不富裕，除了打更平日里还要做木匠活赚些散钱养家，可他是打心里从未看轻西燕，对她的照顾更是无微不至。
白长这么多年，西燕还是第一回遇到这样的男人。念他这份恩情，无以为报，西燕选择了与段老汉相伴到老。
造物弄人，安生日子没过几日，段老汉便在夜里打更时被醉酒骑马的富家公子撞上，当场气绝身亡。未亡人西燕执意要打官司，奈何对方财宏势大，买通皇城司，赔了三十两银子，草草结案了事。
如此多舛，万籁俱寂的西燕彻底认清：自己无论如何，都逃不过一个低贱女人的命运。好死赖活，得过一日且一日，哪天真的眼睛一闭，草席裹身，一了百了。想通这点，西燕拿着那三十两银子，在南城偏僻的瓜夹巷租了处小屋，重操旧业做起了私窠。
私窠卖的也是皮肉，做贩夫走卒的低廉生意。整条瓜夹巷住的都是被各大楼里踢出来的姐儿，能沦落到这种地步，谁没个伤心断肠的故事？
西燕与巷子里的姐儿们白日里闲言碎语话家常、晚上对骂撒泼抢男人，浑浑噩噩，心若死灰。
直到一天晚上，巷子里来了一位不速之客，让西燕的心，又慢慢的活了过来。
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