张如愣愣地看着中年人，好一阵后回过劲来，打量自己的穿着，才发现自己回到了少年时期，回到了在水上讨生活之前，回到了被邻里称赞的同时又惋惜的年代。
‘我回来了……我能参加科举，入朝为官了……’张如念着这句话，忽然泪流满面。
随后他拿起书，坚定地对自己父亲说道：
“父亲，我要考取功名，光耀门楣！”
时光一晃而过，转眼已是十年后。
张如寒窗苦读，悬梁刺股，于是连中三元，成为新科状元，又被当朝兵部尚书看中，招为女婿，春风得意马蹄疾，一夜看尽长京花。
又十年，张如知利州府，任上知人善用、破除时弊、惩办奸恶、兴办水利，政通人和、百废俱兴。
是年先帝病亡，新帝登基，太后赏识其才能，招其回京，封官加爵，步步高升，又十年官至宰相，位极人臣，一生夙愿达成，拜相之日想起前生往事，老泪纵横。
然而朝廷新旧党争不断，他虽想保持中立，但凭两袖清风，又如何能步步高升？拜相之路亦是铲除异己、拉拢势力之路，等他真正执掌相印之时已然被新党视作领袖，成为旧党的眼中钉。
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