原主叫祝素娘，已经为人妻子了，一家人的活计就靠祝素娘做豆腐，丈夫祝砚秋到上海读书了。
祝素娘是一个苦命的女人，在八九岁的时候被父母卖到了当地乡绅大户祝家，以祝家的条件，哪里需要养童养媳，而是因为当时只有四岁左右的祝砚秋生病了，怎么都不见好，祝家就这么一根独苗，这要是去了，简直就是就是挖祝家人的心。
祝老爷可是老来得子，四十岁才有这么一个儿子。
当时就是怀着冲喜的心理，还有就是想转移一下祝砚秋的病痛，将厄运转移到别人的身上，就想出了童养媳的方法。
时日正值晚清，八国联军已经将圆明园扫荡了一遍，军阀割据，社会动荡，百姓生活困苦，哀鸿一片，祝素娘的父母迫不得已将祝素娘卖给了祝家，祝家将祝素娘和祝砚秋的八字一合，很合适，于是给了祝砚秋父母半串铜板。
从此祝砚秋就是祝家的人了，乡下人没有什么名字，祝素娘在家里排行老四，就叫四丫头，祝家不满意这个名字名字，祝砚秋的秀才爹给原主取了一个素娘的名字，还恩赐让祝砚秋跟祝家姓祝。
这样就算是一家人，也能帮忙替祝砚秋分担厄运。
童养媳在家里是没有什么地位的，其实祝砚秋的身份也就是照顾祝砚秋的侍女一样，有点像是通房丫头。
八九岁的祝素娘接受了自己的命运，至少在祝家能够吃饱。
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