“精灵们爱好和平，厌恶战争。所以李察大人，请原谅我不能指派族人加入你的军队。”梅丽莎居然摇着头选择了拒绝。
“梅丽莎嬷嬷。”李察不但没有因被拒绝而恼羞成怒，反而显得颇为温和诚恳，“作为领主，我完有权利豁免你们的兵役。作为博物学爱好者，我也认为精灵们确实爱好和平。出于人道主义，甚至可以现在就答应您——不必怀疑这点，在高山堡我的话就是真理、就是天条、就是规则，没有人可以反驳。”
明明所说的内容近乎狂妄，李察的语气却非常理所当然。而且让高山堡的任何一个成员听到，肯定也不会有半点诧异。
“感谢您的慷慨……”
“请听我说完。”领主大人嘴角微弯，露出鹭鹚般狡黠的微笑，“可是高山堡从来不是建立在和平基础上的，事实上，它的诞生自始至终都伴随着战争和鲜血。所以在这里，每一个适龄男子都有承担兵役的义务。如果我免除精灵的义务，却赐予你们同等权利……”
“就意味着均衡遭到破坏，是不可能长久的，最终只会反噬精灵自己。”李察端起茶杯靠在椅背上，翘起二郎腿，“我活着的时候当然没问题，但在精灵眼里，人类的寿命恐怕非常短暂吧？”
领主大人噘嘴吹开水面上漂浮的叶子，慢条斯理地喝了一口微酸的茶谁。他毫不意外地发现，自己说完之后好半天都没得到回应。
“你说的对。”作为一个步入衰老期的精灵，梅丽莎已经足有五百六十岁。漫长的岁月，往往意味着足够丰富的见闻。所以她清楚地知道，眼前这个人类不是在扯谎。
“坦诚是个好的开始。”李察露出胜券在握的笑容，“我坦诚，希望您也一样。”
他最近很喜欢跟人谈判的时候喝茶，因为这么做无形中可以给对方施加心理压力。
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