大明宝钞制度是不兑换的纸币制度，由于军需支付繁重，铸钱数目又不多，只有靠发行纸币来应付。
在洪武十三年便已有通货膨胀的现象，随后发生了新、旧钞差价倒钞问题，并愈来愈严重，使纸币的购买力大大贬值，宝钞制度开始败坏。
永乐二年左都御史陈瑛因纸币愈益奎滞提议实行户口食盐法，即食盐税，规定大口令月食盐一斤，纳钞一贯，小口月食盐半斤，纳钞五百文，藉以收回流通中过多的纸币。
仁宗即位时，尚书夏原吉又提出增添“门肆、门摊诸税”，具体措施收回在流通中充斥的纸币，以提高其购买力。
并建议“官钞宜少出”，但实际上行不通。
明宣德年间大明宝钞继续贬值。
刘定之针对这一情况，主张收缩通货。
到了明英宗正统元年解除用银的禁令，大明宝钞实际上已不行使。
成化二十三年邱海以“物与币两相当值”为论据，抨击实行不兑换纸币制度与通货膨胀政策所带来的诸多弊端，主张实行以银为主，钱钞并行的货币制度。
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