新型船舰有着更强大的能力多称为战斗舰或装甲巡洋舰。
世界上最早出现的铁甲防护的战舰可能是《亚历山大远征记》中记载的公元前332年，亚历山大进攻提尔城时提尔人使用的一些装上铁甲的战船。
马其顿人也如法炮制了一些铁皮船。后世知名的铁甲船还有日本的铁甲船和朝鲜的龟船。
日本战国时代曾出现的铁甲船与织田信长和九鬼嘉隆有关。
1576年1月，与织田信长友好的丹波的波多野秀治举起叛旗。
接着石山本愿寺也再次举兵，再一次反信长的动作开始增强。
织田信长于4月、派大将明智光秀、荒木村重、原田直政率领3万军队前往大坂、但于苇原之战中大败，以原田直政为首有1，000人以上战死。
大坂的织田军在石山军猛烈攻势下，困守于天王寺堡垒，遭石山军包围，织田军因此陷入困境。5月5日，信长前往若江城发出动员令，却只召集到3000人左右。
而信长于5月7日早上、亲自在前头率领此3，000人军队、攻向包围天王寺堡垒的15000人的石山军，这是著名的天王寺堡垒之战。
信长本人虽在激烈战斗中负伤，但信长本人的出阵使得织田军士气高昂，最后得以成功击败石山军。
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