从经济上看，马尼拉是17世纪下述两大重要经济活动的交汇点：一个是西属美洲银矿出产的白银大量流入，另一个是华人们的门类齐全的制造业的商业企业。无论是哪一年，都会有一两艘西班牙大帆船，从阿卡普尔科穿越太平洋，把美洲出产的白银运到马尼拉，以购买中国丝绸、中国和印度的棉织品，以及美洲需求量甚大的其他精美消费品。
西班牙人轻蔑土著，却拿头脑灵光的华人没有办法。
基于经济上的考量，他们不得不利用华人擅于经商的长处，为他们提供日常用品，也牟取庞大的利益。
西班牙占领菲律宾以后，从明朝运去的棉布很快就成为当地土著居民的生活必需品。
1591年西班牙的菲律宾总督发现，当地土著居民因为使用中国衣料，不再种棉织布，所以下令禁止土著居民使用中国衣料丝绸、棉布。
1592年，这个总督报告西班牙国王说，大明国商人收购菲律宾棉花，转眼就从中国运来棉布。
棉布已成为中国在菲律宾销路最大的商品。
同样，在1680年代，中国丝绸就已威胁到西班牙产品在美洲的销路。
17世纪初，墨西哥人穿丝绸多于穿棉布。到了1637年，情况愈发严重，墨西哥的丝织业都以明朝丝为原料，墨西哥本土蚕丝基本上被消灭了。
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