熹宗天启时，统治阶级内部的党争愈演愈烈。最初，东林党人叶向高、邹元标、杨涟、赵南星等人得到执政的机会，浙、昆、宣各党派一度受到排斥。
为时不久，以魏忠贤为首的阉宦与浙、齐、楚、宣、昆各党中的一部分人结成联盟，被东林党称为“阉党”，异军突起，魏忠贤是司礼秉笔太监，又提督东厂，爪牙有五彪、十狗、十孩儿、四十孙等名目，朝廷内外，“遍置死党”，从而把持朝纲，为所欲为。
东林党人激烈反对“阉党”掌权。
在党争的过程中，东林党人反对以皇帝为首的当权派的胡作非为，反对王公、勋戚对土地的掠夺，反对矿监、税使的横征暴敛，代表了人民的愿望，得到了市民的支持拥护。
但明末激烈的党争大大削弱了明朝的力量。
“东林党的人才基础雄厚，这是其一，其二，东林党的历史也远比九千岁早，人家已经发展了四五十年了，咱们才刚搞了没几年，所以，盲目而动，再过十年二十年，也伤不到东林党的根本。”韦宝见魏忠贤半天不吭声了，以为老小子还在犹豫，进一步游说道。
“咱家乏了，你先退下吧。”魏忠贤闭着眼睛道。
韦宝大汗，老子说的这么好，这么透彻，你还犹豫个毛啊？赶紧拍板，按照我的意思，大肆屠杀东林党吧？大肆对东林党下手吧？
不管是否会造成多少冤假错案，反正韦宝觉得，尽力削弱东林党，尽力削弱文官集团，反而对大明是有利的。当然，对于他自己来说，也很有利，办法是他自己提出来的，只要在大换血的过程中努力安置自己的人马，不就形成了自己的势力了吗？
党争从古至今历朝皆有，即便东林党争确实颇有贻害，但还是不是十分清楚，明朝究竟亡于什么呢，党争又究竟在其中占据了多少份量？
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