明代进士前几名直入翰林院、承敕监为庶吉士、中书舍人者不历观政，剩下的才要经历观政的考验。
而根据《明太宗实录》记载，随着全国取士数量的增加和中央政府官制的完备，到永乐初年，观政制度已经发生变化──所取进士除去前几名仍然直入翰林院、承敕监为庶吉士、中书舍人者，并不是余下的进士全部观政，而是只留部分观政，其它的有直发诸王府为辅佐官，更多的则“悉遣归进学”。这应该是因为一段时间内无官可补采取的临时举措，并非定例。
此外，永乐朝后期，开始直接任命及第进士为行人司行人。
到了天启朝，所谓进士观政更成虚文，完全丧失其本来意义。
《明熹宗实录》天启五年四月癸未：“兵科给事中陆文献疏言：进士观政各衙门三月，乃始选除。近科以来，观政仅参谒之虚文，不知所观何政？！为大臣者除卯簿画押而外，亦不可言何政当观而有所指示，有所省试也。无何而请假归里矣，无何而谒选之任矣。臣请自今伊始，观政令典宜实实举行者。曰询事考言，或进相质辩而得之，或退悉敷陈而得之，嘿察其品，曲尽其材，一一别识之，而密致之阁部。阁部再加咨讯，而登之选除。酌量于成例之中，转移于选法之内，将使博雅者就馆职，心计者主钱谷，文理者典仪章，谋断者司兵务，明辨者折刑名，精敏者督工作，丰采才猷可以率属励俗剸繁理剧者任州守，及各郡岩邑之推知。其间或才有余而凌厉过当，德有余而强干不足者，器使之，令得各见所长。傥更有大识，力大风节，能排大难、决大疑，扶植大纲常者，另储以待破格不次擢用。如蒙正之夹袋、允文之才馆，陶铸而简任之。庶几，皇上崇重养成之意不为具文，而祖宗责实求才之典可收成效矣。上曰：‘观政进士，部堂不时省试考核，选法仍照旧额行。’”
“想法不错，不过可惜，空缺不是说有就有的，僧多粥少！”魏忠贤摇头道：“大理寺也没有空缺。”
“那都察院呢？”韦宝不死心。
魏忠贤盯着韦宝看：“你当真想去都察院？”
韦宝一汗，这话问的，都察院怎么了啊？在韦宝看来，都察院十分的高大上，都察院的十三道御史和六科廊言官就是一体的，多大的权力啊？
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