光海君本来就对明朝不满，他一方面深知朝鲜国力羸弱，另一方面也预料明朝难以成功，所以不想出兵。
但备边司诸臣都认为出兵是朝鲜作为属国所应尽的义务，宣称“与其得罪于天朝，宁得罪于圣明”。
光海君拗不过上国明朝与本国诸臣的压力，同意派姜弘立领兵一万援助明朝，他还叮嘱姜弘立切勿对明朝将领百依百顺，要见机行事。
结果在万历四十七年（1619）三月的深河之战中，朝鲜军全军覆没，姜弘立投降。
据修《光海君日记》的史官称，光海君暗中要求姜弘立不战而降，同时将出兵的消息泄露给来会宁交易的女真商人，又派女真语翻译河瑞国面见努尔哈赤表达诚意。所以有些学者认为姜弘立投降是早已预定的奉旨行事。
但另有学者认为《光海君日记》中的记载是仁祖朝史官对光海君的诬蔑，光海君并无要求姜弘立不战而降的密旨。
深河之战后，明神宗下赐朝鲜1万两白银以示慰问。
但在明朝尤其是辽东地区，则盛传姜弘立之降是由于朝鲜早已私通后金。
在此情况下，明朝翰林院检讨徐光启上疏称“鲜、奴之交已合”，主张明廷派遣大员监国朝鲜，防止朝鲜落入后金手中。
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