整个明代，乡试录取名额作过几次大的调整，总的趋势是逐渐增加。如洪武三年乡试录取总额为510人，万历元年则达1195人。江西省洪武三年录取40人，万历元年则达95人。
这固然是为了适应统治需要，也是社会经济和文化发展的必然结果。
乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。乡试中举叫乙榜，又叫乙科。放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。
乡试是科举制在省区范围内的组成部分。它不仅是会试、御试的必要阶梯，还在内容、规则、程序等方面做了很好的前期准备。
韦宝带着吴雪霞、王秋雅和香儿，还有一大批随扈人员到了顺天府贡院之外，此时虽然还比较早，但是已经汇聚了数百名等待应考的学子，这些人可都是秀才公啊，一个个气质不俗。
有读过书，并且满腹经纶的人，肯定和没有读过书，学问浅薄的人，在形象气质上是有所差别的。
直到这一刻，韦宝才真正领略了大明科考的强大，大明统治基础的强大，这个帝国，可以说是由这些学子们撑起来的，他们是帝国的基石呀！
想到要与这么多高手同场竞技，而自己连半担水都没有，韦宝不免慌得一批。
“别紧张，等叫号的时候再下马车，现在先歇一会吧。”吴雪霞见韦宝脸色有点发白，并且都有点虚汗了，不由轻声的连连安慰。
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