那要守哪里呢？当然是山海关。
王在晋提议，修建八里铺重关，就是在山海关外，离关八里的一个地方再建一道关隘。变成两重重关，两层乌龟壳，这样似乎更保险。
这时候，从福建邵武县令进京述职转，并迁兵部职方司主事的袁崇焕，一个人跑到山海关巡查了一次，扬言“与我兵马钱谷，我一人独守此”。勇气可嘉，王在晋提拔为永平兵备道，协助他修城。
刚开始修了不久，袁崇焕觉得不对呀，关外奴尔哈赤根本没有能力一下子占领大片领土，继续推进。十三山的难民还在锦州附近坚持抵抗呢，朝廷完全可以把战线往前推进，直接修守远筑城，战局更加主动。所以就提出反对意见，甚至绕过上司王在晋，把这个意见直接写信给首辅叶向高。
叶向高对此也很重视，这才有了孙承宗当朝受命，替叶向高阅关。
所谓争论，其实是孙承宗到了关上，质问王在晋几个问题。孙承宗：你说在关外再筑新关，那新的关隘是山海关分兵驻守，还是另外征兵呢？王在晋：另外征兵四万，驻守新关。
孙承宗：那就是新城旧城不到八里的距离内有八万兵，而且还有一片石西北也要设兵。
那两城中间的空地怎么处置呢？王在晋：埋设地雷，防止前城兵溃。
孙承宗：新旧两城中间埋了地雷，那是为了阻挡敌人还是给新城的兵准备的呢？
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