清朝的团练定制于雍正初期，官方叫法是拣选民壮之制。
各省州县例设民壮五十名，每不足额数馀亦仅供杂役。刑部尚书励廷仪奏请团练民壮，令各州县拣选民间壮丁，务足额数实，给工食分派学习鸟枪手二十名、弓箭手二十名、长枪手十名，选其尤壮者各一人充头役，不时操练，务使技艺娴熟，皆堪应用，奉行不力者罪之。
这50人里不仅有长枪弓箭，也装备有4成火枪，而后又让这些人担负地方上的治安。
这些人的领头人，“毎名岁给工食银六两”，这只是相当于一个绿营兵半年的工资。
清朝就用这种民团来减少军费开支。
因为民团中领头人受过军事训练，而且有一定量力的火器，所以在川楚教乱时，民团才会打的比绿营好。
为了更好的利用民团，民团人士在嘉庆时便开始进入体制。
罗思举、桂涵就是以团丁的身份提拔进了绿营，最后以从一品提督致仕。
这也让民团与体制的联系更为紧密。
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