现代打火机按使用的燃料可分为液体打火机和气体打火机两种；按发火方式可分为砂轮打火机和电子打火机。
打火机所使用的燃料主要是可燃性气体。
早期多用汽油，因有异味，在韦宝的后世已很少使用。多采用丁烷、丙烷类和石油液化气。
它们经加压后充入封闭气箱，一旦释放至空气中便吸热气化而迅速膨胀，极易点燃。
韦宝没有这么强大的气体密闭技术，只能选择技术难度更低的点火器。
古人不是通过木材的摩擦、旋捻或钻孔，便是通过燧石相互撞击点火；后来还运用气动原理点火——点火泵或气动点火器。
在中世纪法国人迪蒙埃是指了一种质量有所改善的气动点火器。
从14或15世纪到19世纪初，撞击式点火器就已经非常流行。
17世纪末出现了一种带有火绒和硫磺火柴的“图林根点火器”。此外还有所谓“导火索点火器”。
第二次世界大战期间，弹药专家使用压电效应引爆炸弹。
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