大陆议会曾组建过类似英法殖民战争时期的别动队，来完成侦查和骚扰任务。
但是由于其纪律散漫被华盛顿视为祸害更甚于财富。
英军为了发挥别动队的长处又避免其短板，在每个正规团都挑选一些步兵，在正常训练以外，还进行类似于别动队的战术训练：卧姿，跪姿装填弹药，懂得树下隐蔽和单独作战。
在1770年时候北美的英军每个团都有一个敏捷灵活，熟悉非正规战法的轻型步兵连，同时战术上也做能出适应性的改变。
队形开始有些松散，并越来越强调以小型队形试探虚实，同时提高射击技术。
华盛顿的轻步兵的尝试也是仿造英军先例的而来的，每个团在挑选轻步兵时都十分慎重。
散兵战术往往是要由常备军中精选的人员，有组织和计划来实施。
另一方面，在美国南部的民兵在于印第安战争中积累了不少非正规战的本领，同时南部人烟稀少地形也适合这些本领的发挥。
民兵们乘马机动，下马作战然后又扬长而去，在战争过程中对英军和征粮队和传令兵进行百般骚扰，这种游击战对一些小分队和军需护送队造成了打击，为独立战争事业立下了汗马功劳。
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