在清法战争时，淮军名将张树声就曾指出西方在政治和国防军事体系上相比清帝国有着巨大的优越性，绝不是靠购入外国武器和学习外国技术就可以追平甚至超越的。
军队是社会的缩影，社会腐化则军队无战力。
但是无论如何，淮军的存在也充分证明了清人的变革尝试和努力。
欧洲1849年，法军上尉米涅发明了世界上第一支次口径前装线膛步枪。
自此，困扰了火枪大半个世纪的线膛枪弹药装填问题得到了完美的解决，这使得火枪的射程、精确度和弹道性能第一次产生了划时代的飞跃。
如果说直到19世纪四十年代，仍有人固执的认为某种弓弩要优于主宰战场的滑膛枪的话，米涅步枪的出现则让任何依靠储存机械能发射的武器在它的面前都像孩子的玩具一般拙劣无力。
此后，取而代之的是有膛线的步枪。
欧洲人很快便意识到了这个新武器的巨大潜力，这也成为了线列战术走向没落的开始。
1854年夏，在巴拉克拉瓦战役中，科林·坎贝尔少将带领其苏格兰高地第93团，面对两千五百俄军重骑兵的冲锋，排成两列横队，依靠米涅步枪和“血与火的勇气”一举击溃俄军。
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