重重增饷，民变愈烈，内忧外患恶性循环。
洪承畴好容易平定农民军，出关，再次十万级的大败。
后金方面，皇太极先除掉阿敏，再制服莽古尔泰，继而降服架空代善，实现权力集中。
皇太极陆续建立八旗蒙古八旗汉军，三王一公的汉将带来了明军军制和火器。
孔有德的火器资源来自关宁孙元化，后金除了传统的骑步，开始有了火器尤其是火炮部队，拥有了攻坚能力。
松锦大战之后，加入了大量明方降军，祖大寿虽然投降不受命，但关宁的主力实际已经并入。
此时八旗既能千里奔袭，关内纵横扫荡，又可以远征大漠，击垮林丹汗，在松锦大战之中更是拥有完备的计划和执行能力，不是简单的“游牧骑兵”可以概括的了。
皇太极修整制度，启用汉官汉制，称帝。
第五阶段，完备。群雄逐鹿，定鼎天下。
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