也可发射链弹、霰弹等弹药，形制及使用方法多种多样，是以炮弹直接撞击目标的物理破坏为目的。
但是红夷大炮由于倍径大、膛压高，因此无法发射开花弹，也不能发射后面出现的榴霰弹，当时的开花弹都是由口大身短的臼炮发射的，但后来改良后可以发射开花弹和爆炸弹。
炮管长度2一3米，呈前细后粗型，口径大多在100毫米以上，倍径指火门至炮口之距离与内径的比例，之比多在20一40之间。
其铸造工艺比较复杂，采用整体泥模铸法，如果有科学的工序和法式要求，并有新型设备、仪器等辅助设施的配合。各部比例合适，炸膛的几率低，所铸之炮的质量提高。
作为陆用长炮使用，红夷大炮属于偏重型的火炮，有青铜、生铁和铁芯铜体三种材质，自重数百斤至万斤不等。
红夷大炮在中国的发展顶峰是在清康熙朝，此时所造的905门火炮中，重量在250公斤以上者有201门，其余为250公斤以下的轻炮。
红夷弹药施放程序化、“炮表”化。
此外其尾部较厚，有尾珠，在炮身的重心处两侧有圆柱型的炮耳，火炮以此为轴调整射角，配合火药量改变射程。
炮身上装有准星、照门，依照抛物线来计算弹道，精度比较高。红夷炮由车运载，需要大量牲口拖运。
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