但是那会宁远的战略地位不高，开铁、辽沈至广宁之后，宁远城的战略地位就显露了出来。
孙承宗派遣祖大寿修补宁远城不久后，阎鸣泰被弹劾去职，换了一个胆小怯弱的张凤翼，这家伙跟孙承宗不和。
为了实现战略规划，孙承宗加速修筑城堡，派军驻守，屯田垦荒，然后又大力发展采煤、煮盐、海运等事业，以充实民力，协助军需。
经过一系列的整顿，关外形式大大改变。
天启三年九月八日，孙承宗出山海关，东巡三百里，到达宁远杏山附近，召集众将讨论防御问题，结果大多数人同意张凤翼的坚守关内策略，只有袁崇焕坚持守宁远。
孙承宗力排众议决定了守宁远为定策。
于是袁崇焕重新设计，并于天启四年完工，宁远城遂成为关外一个重镇。
而此时平静了朝廷对于以宁远卫门户的策略议论纷纷，尤其是张凤翼极力反对，他说“朝廷就是放弃整个辽东，也依然幅员辽阔，你们看大宁、河套都已经放弃，但是对国家有伤害么？现在整个天下都没有一个人打算光复全辽，孙承宗一个人就能恢复么？”
甚至还说“枢辅想把我放在宁前这块荒凉的边塞，这是要杀了我啊！”他怕的要命，还把妻子送回了老家。
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