《皇明祖训》和太祖成宪，几乎成为一切制度的合法性来源。朱允炆和朱棣均以朱元璋的合法继承人自居，在对洪武制度的尊奉（无论名实）上，几无二致。
后代皇帝亦不待言。
明代士大夫亦对朱元璋和洪武制度绝对认同，即使那些并不合理的部分也不例外。
直至明亡，遗民才发出些许质疑声音。因此我们可将洪武制度视为“一元”。
这“一元”带有浓烈的朱元璋个人特色，它在获秉了“祖宗之法”无上地位后，也同时拥有两大特质。
不甚合理、持续调整。必须指出的是，“祖宗之法”在“持续调整”的过程中，已经只是“形式继承”了。
同时，这个“持续调整”的过程，在洪武年间即已开始。
甚至于，作为制度总则的《皇明祖训》，也经历了从《祖训录》到《皇明祖训》的曲折变化。
朱元璋几乎是凭着一己之力，口含天宪，乾纲独断，创设了洪武制度。
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