而这种贸易形式容易管理，在洋人为大清管理海关用火轮船打击走私之前，一直是唐宋元明清各朝贸易收入绝大部分的来源。
但是中等商民在明朝生活似乎不如在大清。
明朝限制商民出海，后来隆庆开海，亦不过开月港，每年发放船引88引，后来增加到110引。
当然，110引船引实际上不少。按《乾隆十七年（1752年）三月一日阿里衮奏折》说粤海一关，内河外海，口岸繁多，商舶番船，货物纷杂……海关税银，全赖洋船出入，历年多寡不一。大概每年内地商船出入海口者，约自二十余只至三十余只不等，外夷洋船，约自十余只至二十余只不等。
广州海关每年交税给清廷的船只，在乾隆十七年仅有20到30艘。
康熙曾经说过以苏州船厂每年造船出海贸易多至千余艘，回来者不过十之五六，二十六日，命出海船只不许多带口粮，于海坛截留出南洋船只。
并渝“海外如西洋等国，千百年后，中国恐受其累。此朕（康熙）逆料之言”。
出海商民愿意纳税的也是少之又少，绝大部分选择走私。
这也是为什么重商的宋元仍然收不到多少商税的缘故，南宋初期算上摆地摊等人上门，总共收到的也只是100万两。
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