铜的匮乏问题在明代末期尤为突出，大量的火器制造和补充需要铜，货币同样需要，商品经济发展下对货币的需求量更多。
中国传统观念里的滇铜大开发是在清代，明末云南处于前线，而且产铜量不如清中期。
明代也无外来大量铜的来源，清人用来解决铜荒来源大头是日本。
而在明末，中国和日本处于战争，或者说是潜在战争状态，日本接连进攻了中国的附属国试图建立自己的“天下华夷”。
德川时代则是琉球。
清从顺治年就开始派船去日本买铜，康熙基本都仰仗洋铜，即便三藩之后重新控制云南，到雍正进口铜依旧占国内用铜的六成以上。
清没有两次倭寇之乱和朝鲜琉球的历史包袱，自然无所畏惧，即便铜船船主在日本被百般刁难，乃至日本公开索要中国情报都毫不在意。
日本人呵斥清人的官办铜船负责人如同奴隶。
“商人蠖行鼠伏，媚词泉涌，自同奴隶”，为了有交换获取铜货的机会以防满人苛责，清代洋船官商互相勾结，向日本人偷运军械盔甲器械，传播造船技术，找人渡海完成日本人要求的阵法教习，乃至清朝的武举前往日本教习弓箭，而这在明代是不可想象也是无法做到的。
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