朱由校临死前，客氏安排一个怀孕的宫女进宫，想要冒充皇室子嗣，朱由校对张嫣说：魏忠贤告诉我说后宫有人有孕，如果是个皇子，就立为皇帝。张嫣马上表示反对，表示当由信王朱由检继位，二人僵持很久，朱由校才答应。
朱由检收到皇兄的任命，想要推辞，这时张嫣从屏风后走出来，“皇弟义不容辞，如今情况紧急，当以大局为重。”
朱由检无从推辞。
朱由校临终将张嫣托付给弟弟，并说：“中宫陪着朕七年，常正言匡谏，获益颇多。今后年少寡居，良可怜悯，善事后宫。”
朱由检登基后，对皇嫂十分尊重，为张嫣上尊号“懿安皇后”。
有一次，朱由检的皇后周氏对他说大臣周延儒有欺骗之嫌、品行不端，朱由检对皇后干涉政事的行为很生气，又问她是怎么知道的，周氏回答说，这是张皇后的意思，朱由检就没再说话。
崇祯十七年，农民起义军攻陷北京，崇祯帝朱由检让皇后周氏自缢，挥剑砍死砍伤了几个妃子和公主，又派人传口信让张嫣也自缢，随后自己登上煤山自尽。
李自成进入皇宫后，就没再听到张嫣的消息。
这些总总过往，韦宝虽然是从历史上只言片语得知的，但都充分说明了张嫣在明末这段历史中的分量。
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