在英国武夷茶被誉为“东方美人”。
交通由于海禁，中国的外贸全部集中在广州，而闽茶如果要运到广州，虽然最简单的就是海运，但事实上却必须经北江水路至广州出。
但是，清末灭白莲教时加的捐租，非常高，对于闽茶盘剥很重。
此前英人已希望开福建口岸，直接海运时，但被拒绝。
1684年，康熙23年开海禁，外国人多到广州、厦门、福州、宁波通商。
其时已有海关监督，粤海关为内务府派人，闽海关由福州将军兼，浙海关及江海关由各省巡抚兼，即“皇商”、“总督商”、“将军商”、“巡抚商”，不一而足。
但各地管理并不规范，各种陋规甚多，因此外商先侧重厦门，后侧重宁波，最后侧重广州，并因此衍生出十三行格局。
到1756年，广州成了法定的唯一通商地点。由此过往，应该也是外国人选择口岸的原因之一。
厦门是亚洲最大的猪仔，奴隶，华工贸易中心，目的地是美国旧金山，古巴，南美等地。
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