南北直隶是蒙古族官军迁入的最早的、也是最重要的地区。
明代九边各镇蓄养蒙古夷丁是个传统，大致从嘉靖年间明军将领广泛开始蓄养家丁起，边境将领就开始有利用蒙古人收为己用的现象。
蒙古夷丁擅长弓马骑射，是非常优秀的兵源，配以明朝的武装和训练，组织起来就是一支精骑。
万历辽东名将李成梁的手下就拥有蒙古人充当家丁，不仅如此，就连努尔哈赤也有一些史料说他曾作为质子充当过李成梁的家丁。
一般来说夷丁主要来源是内附蒙古人，如辽东天启年间内附的桑昂部就被编成了降夷左右营，一直活跃到松锦大战，当然也有被明军俘虏后收编的蒙古人。
这些夷丁往往会由各镇各营将领亲自带领，作为战场中的精锐骑兵使用。
如万历总兵麻贵带200夷丁入朝，打的日军连鸟铳都不及放就吓得逃跑。
宣府总兵侯世禄带夷丁援京，祖大寿每战必带降夷，明亡前夕，吴三桂也有战力超群的数千夷丁，被崇祯群臣一度当做救命稻草。
崇祯时期，蒙古夷丁在农民起义战争中也起到很大作用，如从山海关调入内地打农民军的祖宽祖大乐所部即“养曳落河为摧锋”，祖宽本人就是蒙古人，其作战能力被卢象升称赞不已。
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