太监魏忠贤同熹宗的媬姆客氏相勾结，上下招权纳贿，把国事弄得不堪。
一帮依附于魏忠贤的无耻之徒还为他大颂功德，甚至呼之为“千岁”，“九千岁”。
在一次宴会上，有人当着熹宗和魏忠贤的面高唱诵辞“好个魏公公，处置得惜薪司怎样轸恤商人，内府库怎样米积天堆，东厂怎样厘奸剔弊，宝和店怎样裕国通商。内修朝政，外镇边疆。”
魏忠贤听了这样肉麻的奉承竟然处之泰然，朱由校也呆头呆脑一笑置之。
各省地方大员也对魏忠贤趋之若鹜，纷纷为他建生祠祈福，穷极华丽。
朝野的党争便因之加剧。
东林党利用讲学结社，评论朝政，希望皇帝能够除去奸邪，重整朝纲，实现清明吏治。
依附魏忠贤的邪恶势力则结成阉党，对东林党人横加迫害。
此后，明末的党争屡经反复，一直延续到南明覆亡。
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