这自然与辽东辽西将门大族大量隐匿户口有关系，但也显出由于人地矛盾严重，贫民少地或者无地，大量依附于大户。
明成化年间，辽东都司就已经出现“近城各卫，膏腴田地多被卫所官员富豪占种”的情况。
显然此时辽地已有严重的贫富分化和人多地少问题。除了军户之外，普通百姓数量也大幅增长，产生了大量能够强占土地隐瞒人口的势豪之家。
到了万历年间，辽东居民、士卒往往有无法生活或不堪压迫而逃亡的零散记录，虽然显出明后期辽东经营的衰退，但确实也是人口饱和导致人地矛盾严重所致。
明代平均气温低于绝大部分封建时代，而明末气温下降尤其严重，粮食减产，灾荒频发，这就越发加重了人地矛盾的问题。
努尔哈赤攻陷广宁之后，王在晋上奏疏说有200万军民逃回山海关内，这是夸大之词，随后就改口说十余万。
以古代的交通水平，及辽东的地形，也不可能百万人民短时间迁移，因此努尔哈赤在攻陷广宁之后，计算明末战乱、后金屠杀导致的死亡流散，占领辽东都司大部的满洲控制下的汉人人口仍在百万以上。
1893年清朝的辽宁有人口430万，这是闯关东已经初步开始时的数据，且当时平均气温远高于明末，农业技术水平也胜过很多，更有来自美洲的红薯土豆玉米等高产抗旱作物已经一定程度推广。
在明末小冰期时代，以努尔哈赤的眼界，恐怕也觉得麾下的一百多万汉人是嫌多难以管理的，尤其由于贫富分化，其中很多穷苦之人交不起或者只能缴纳少量赋税，其存在短时间无法有效转化为后金集团的战争潜力。
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