在明朝官方说法中，并未提到明军的兵力，只知道副总兵，明朝将官中总兵最大，其次副总兵，再次参将，之后是游击将军，鲁之甲以及参将李承先两员大将阵亡。
而他们的敌人是后金的300人，即一个牛录。
那么一个牛录到底有多少披甲兵呢，满文老档第六册在天命三年四月部分记载汗颁谕统兵诸贝勒、大臣曰每牛录五十甲，留十甲守城，四十甲出战。
由此可知在抚顺之战前，后金一个牛录兵力约为五十披甲，这个数字在皇太极时代被提升到一个牛录一百披甲。
可以估算柳河之战中的三百后金士兵中，披甲的人数为五十到一百人。
关宁铁骑八百人渡河，被五十到一百披甲杀了四百人，先锋李承先阵亡，主将鲁之甲自尽，其余的人逃走了。
根据《三朝辽事实录》的记述，关宁军出动了七百关宁铁骑和八百枪炮手，攻打耀州的时候遭遇后金攻击，和《满文老档》记录相似。
综上所述，作为历史上关宁军唯一一次主动出击并与后金交战的战例，其表现乏善可陈，甚至可以认为其战斗力低到了骇人听闻的地步。
七百关宁铁骑和八百关宁军步兵在柳河之战中，被区区五十到一百披甲击败，被俘获马匹六百七十匹甲胄无算，主帅先锋监军全部阵亡，估计损失超过一千人。
战后，兵部再次派人来关宁核查兵力，发现原本号称十万八千大军的关宁军仅剩下五万七千。
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