清帝大施文字狱维护自己的统治，打击异己分子，镇压对自己统治不利的的思想言论而制造的一些因言论而获罪的案件。
清朝的文字狱案件多样，纵观有清一代，尤以清初顺治，乾隆时期最甚。
文字狱严重禁锢了思想，堵塞了言路，阻碍了科学文化的发展，这是封建专制主义日趋腐朽、没落在思想文化领域内的反映，清朝统治者通过文字狱，强化集权统治，造成了万马齐喑的局面。
文字狱就是因文字的缘故而引发的罪案。
它作为古代文化专制政策的一部分，在历史上各个朝代都程度不同地存在着，汉代的杨恽案件，宋代的苏轼乌台诗案即较为典型者。
不过，总体看来，清代以前数量较少，规模不大。
首先，就文字狱数量而言，清代文字狱当在170起左右，比历史上其他朝代文字狱总数还要多。
其次，就规模和惩处结果而论，与历史上其他朝代诸文字狱相比较，也首屈一指。
清朝时期，清朝统治者对明朝留下来的文人，采用两种方法：一种是采取招抚办法，另一种是对不服统治的，采取了严厉的镇压手段。
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