“老臣叩谢陛下。”申时行知道天子虽这么说，但事实上自己真已无返回朝堂的机会了。
“来，赐坐，朕与申先生有几句掏心窝的话要说。”
火者当即给申时行搬上连椅，申时行称谢后入座。
天子对申时行道：“朕记得当年张……张太岳陛辞之日，曾与朕言过国之积弊在宗室，在吏治，在边患，在国用，在私家日富，公室日贫……朕这几年为政，朕重修宗室条例，平缅甸，征火落赤……”
“……倒是国用，年年入不敷出，捉襟见肘。”
申时行垂头道：“陛下亲政以来励精图治，以民心为念，造福天下苍生，天下臣民都是看得见的。至于方才陛下所言的积弊是历朝历代都有的，不仅是本朝，就算是三代之时，也未必没有，要革除积弊要徐徐图之。”
“先生有何高策，还请教朕？”
申时行道：“治国安邦乃一道，从古至今为政大略都不差，只能肯为之三年五载必有成效。但最怕就是朝令夕改，一年换一小策，三年改一大策，百官不知方略，百姓不知所从。左右摇摆不定，国事皆毁于此。”
天子想了想道：“先生的意思，是要朕择大臣佐政，用其三五年而观后效？”
申时行道：“圣明英睿无过于天子，老臣不胜佩服。”
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