少年闻言垂下了头，他正是当初林延潮在水西村遇到的那位卖饼曹姓少年。他就在洪塘社学就读，师从张归贺已经多年了。
说着张归贺走回了自己的书斋，那曹学佺也跟着张归贺走到书斋。
书斋的桌案上就两样菜花生米，酒糟蟛蜞，还有一瓶小酒。
张归贺给对方盛了一碗饭。曹学佺没碰老师的下酒菜，直接哗啦呼啦地扒起饭来。
曹学佺将碗底米粒一颗一颗舔得干净，将筷子碗一样一样摆好，然后道：“先生我读了孟子尽心有些不懂的，故赶来向你请教。”
张归贺一愕问道：“你都读到尽心了。”
“是，孟子曰：“尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣……”
张归贺连摆手道：“好了，好了，当初这论语旁人我教了半年，你只教了两个月，这孟子当初我以为你是借去随便看看，结果都看到尽心了。看来这社学……你已经可以肄业了……”
曹学佺闻言一惊道：“学生还有许多地方不懂，恳请先生不要赶学生走，学生还想再读书。”
张归贺奚落道：“再读书有什么好，你家里穷不如回去帮你父亲卖饼，早日多赚两个钱攒着别花，他日也好娶媳妇，生个大胖小子。”
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