徐阶身为宰相下面的土地不仅免税，而且还可以推及亲族，当时不少人都改姓徐氏以求免税，算一算徐阶家的户口本上足足有上千号人。
在江南这朝廷税赋之地，仅一个徐阶就造成了这么大朝廷财政的亏空，当地地方官为了维持财政收入，不得不将这一笔税收转嫁到老百姓身上。
当时海瑞一到南京，老百姓控诉徐阶的文书堆积如山。
海瑞查得证据，却被徐阶买通的言官搞下台。当时人说海瑞活该，为官不通时务，简直说来就是不懂做官，连张居正也给老师徐阶辩护说，三尺之法不行吴中久矣，然后帮徐阶助攻卸了海瑞的职。
但海瑞用自己被罢官为代价，最后令徐阶两个儿子坐牢，仅在隆庆五年，徐家就主动退还了四万亩田充作官田。
因此南京的百姓家中户户悬挂海瑞的像。
海瑞以正四品官，能扳倒徐阶这样的前高官官员，实比他上治安疏还值得大书特书。
林延潮道：“学生以为江南吴松之地易于积累财富，此非江西湖广可以比拟。当然海刚峰之法不可以再行，但其清操值得宣扬，学生没有抨击徐文贞公之意，海刚峰之策已不合于实际，若依他的做法，学生在保定买那些田也要充官了。”
听了林延潮最后这一句话，申时行脸色舒缓下来道：“此事若大肆宣扬，恐怕朝堂上再起争执。”
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