所以徐光启就想有没有旱田高产的农作物呢？
于是他就看到了番薯。但番薯只能在南方种，北方种不了。
那么有没有办法让番薯移种到北方呢？
于是徐光启研究了一辈子，并亲自到田里耕种，终于找出了方法。
他将这些经验都写进了他的农政全书之中。
后来徐光启还入冬前保存种薯和种蔓的方法总结了好几条。
霜降前，择于屋之东南，无西风有东日处，以稻草叠基。方广丈余，高二尺许；其上更叠四围，高二尺，而虚其中。方广二尺许，用稻稳衬之，置种焉，复用稳覆之。缚竹为架，笼罩其上，以支上覆也。上用稻草高垛覆之，度令不受风气雨雪，乃已。
稻稳衬底一尺余，上加草灰盈尺，置种其中，复以灰秽厚覆之，上用稻草斜苫之，令极厚”
再如北土风气高寒，即厚草苫盖，恐不免冰冻。欲避冰冻，莫若窖藏。吾乡（指上海）窖藏，又忌水湿，北方高地，掘土丈余，未见水湿，薯入地窖，即免冰冻，仍得发生（发芽）。
经过这一番躬践后，徐光启有了信心后，当下写了番薯十三胜，大力夸奖番薯的好处，在民间全力推广。
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