自从朱元璋飞储存丞相之后，相权在大明朝就已经消失了。可即便强如朱元璋，也没法做到什么都清楚，因此他挑选了一些人，充作顾问，这就是大学士的由来。到了朱棣这里，有发展成了内阁。
诸位阁员因为朝夕陪伴，替天子整理公文，起草圣旨，渐渐将相权拿到了手里。
可终明一朝，内阁都没有一颗属于自己的大印，阁老们只能通过在奏疏上贴纸条，来表达自己的意见，决定权还是牢牢控制在天子手里。
不过由于变法的推行，朱棣渐渐改变了态度。
“朕不能事必躬亲，即便是先帝重生，这天下这么多的事情，也不是一个人能处理的。朕给内阁这颗印，就是代表朕对们的信任，尔等务必要好好处理政务，不要辜负朕的信任！”
杨士奇双手颤抖，激动到了极点，可他在最后一刻，选择了拒绝。
“陛下，臣自知陛下恩德如天，对臣等信任，铭刻肺腑。可是臣等无功无劳，怎敢打破先帝遗训，又怎敢受陛下的金印……臣斗胆恳请，陛下暂时收回此印，他日若是臣等有足够功绩，那时候陛下再赐下不迟！”
朱棣迟疑了片刻，笑了，“杨士奇，朕先把大印给们，们做事岂不是更方面吗？”
“不！臣以为还是要先做出功绩，才能问心无愧！”
朱棣又想了想，“也好，那朕就拭目以待了。”
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